Journée baignade complète à São Miguel : piscine forestière de Caldeira Velha le matin, bassin orange de Terra Nostra l'après-midi, Poça da Dona Beija après le dîner.
São Miguel compte trois bonnes piscines thermales et une très belle journée à y passer. Bien organisée, la journée balnéaire commence dans une piscine cascade en forêt en milieu de matinée, inclut un déjeuner dans une ville de la côte nord, vous fait tremper dans l’iconique bassin orange de Terra Nostra l’après-midi, dîner au village de Furnas, et se termine dans un complexe thermal public sous projecteurs à 22 heures.
Ce guide détaille la journée étape par étape : temps de trajet, descriptions des piscines, où manger quoi, ce qu’il faut emporter. Réalisable dans les deux sens avec une voiture de location, et adaptable en demi-journée si vous n’avez pas dix heures complètes.
La journée en un coup d’œil
| Heure | Étape | Trajet depuis l’étape précédente | Description |
|---|---|---|---|
| 9h30 | Départ de PDL | 30 min de route | |
| 10h00 | Caldeira Velha | 30 min depuis PDL | Piscine forestière, 90 min |
| 12h00 | Déjeuner à Ribeira Grande | 15 min | 90 min |
| 14h00 | Route vers Furnas | 50 min | Route côtière panoramique |
| 15h00 | Terra Nostra Garden | Bassin orange + jardin, 2–3 h | |
| 18h30 | Marche vers le village de Furnas | 10 min à pied | |
| 19h00 | Dîner cozido | 2 heures | |
| 21h30 | Poça da Dona Beija | 5 min à pied | Bain du soir, 60 min |
| 22h30 | Retour à PDL | 1h15 |
La journée complète dure environ 12 heures porte-à-porte depuis Ponta Delgada. Étalez-la : personne n’apprécie les trois piscines en une seule après-midi.
Matin : Caldeira Velha
Petit complexe thermal public à 30 minutes au nord de Ponta Delgada, sur la route EN1-1A entre Ribeira Grande et Lagoa do Fogo. Le cadre est frappant : une cascade chaude se déversant dans un bassin peu profond, entourée d’une dense forêt atlantique avec fougères arborescentes et bruit d’eau courante. La température avoisine 33 °C, plus chaude que l’air, assez fraîche pour que la vapeur montante soit visible.
Le complexe limite sa capacité à 30 visiteurs à la fois, vous devrez donc peut-être attendre 15 à 30 minutes en été. Arriver tôt (ouverture à 10 heures) évite généralement la file.
Entrée : 8 € adultes, 6 € tarif réduit. Horaires : 10h–18h30 en été, 10h–16h30 en hiver. Trajet depuis PDL : 30 minutes via l’A1.
Après 90 minutes ici, vous serez ridé, réchauffé et prêt pour déjeuner. Le parking se trouve à 300 m de la piscine. Entrez par la passerelle en bois.
Midi : déjeuner à Ribeira Grande
Roulez 15 minutes vers le nord jusqu’à Ribeira Grande, deuxième ville de São Miguel et arrêt-déjeuner naturel pour une journée côte nord. Le centre historique compte une demi-douzaine de restaurants qui servent une nourriture respectable à prix locaux.
Trois choix fiables :
- Tukha. Açorien moderne design, petites assiettes, carte des vins. Réservation recommandée. Environ 25–35 € par personne.
- A Mãe de Deus. Tasca açorienne traditionnelle, poisson et viande, familiale. Environ 15–20 €.
- Cervejaria Praia de Santa Bárbara. À la plage de surf 5 minutes hors de la ville, vue sur la plage, cuisine décontractée. Environ 12–18 €.
Comptez 90 minutes pour déjeuner. La route de Ribeira Grande à Furnas est sinueuse (50 minutes), donc partir vers 13h30 vous amène à Terra Nostra vers 14h30.
Après-midi : Terra Nostra Garden
Le bassin thermal vedette des Açores. Jardin public centenaire construit autour d’une piscine thermale orange rouille de 200 mètres, en activité depuis les années 1930. Eau riche en fer à 35–37 °C. Autour du bassin principal : pelouses paysagées, allées de camélias (en fleur février–avril), jardin botanique restauré avec sentiers, bâtiment de l’hôtel spa des années 1930 en arrière-plan. Comptez 2 à 3 heures ici.
Entrée : 10 € adultes, 8 € tarif réduit, gratuit pour les clients du Terra Nostra Garden Hotel. Horaires : 10h–18h en été, 10h–16h30 en hiver.
Pour les voyageurs sans voiture de location, l’option la plus efficace pour rejoindre Terra Nostra est une visite guidée. La visite guidée thé, lac et volcan de Furnas couvre Terra Nostra ainsi que les caldeiras du cozido et la plantation de thé de Gorreana, une excursion d’une journée complète à Furnas. Environ 70 €.
Soir : dîner au village de Furnas
Marchez 10 minutes de Terra Nostra jusqu’à la place du village de Furnas. Le dîner standard de Furnas est le cozido das Furnas, ragoût de bœuf-porc-poulet-légumes cuit sous terre dans des bouches volcaniques au bord du lac. Les marmites sont sorties vers 11h30 et arrivent aux restaurants du village pour le service de déjeuner à 12h30, avec un second service le soir utilisant un deuxième lot plus petit.
Les restaurants du village sont sans cérémonie, familiaux et fiables :
- Tony’s sur la place du village. L’option volume, occupé par les groupes touristiques au déjeuner, plus calme au dîner.
- Casa de Pasto Furnense. Plus petit, atmosphère plus locale, même plat.
- Restaurante do Hotel Terra Nostra. Si vous logez à l’hôtel ou voulez la version haut de gamme.
Comptez 2 heures pour le dîner. Réservez à l’avance en été.
Fin de soirée : Poça da Dona Beija
Complexe thermal public à l’est du village de Furnas, cinq minutes à pied de la place du village. Cinq bassins naturels à températures variées de 27 °C à 39 °C, accessibles jour et nuit, éclairés après la tombée de la nuit. Moins soigné que Terra Nostra : plus communal, ambiance plus locale, eau plus chaude.
Entrée : 8 € adultes, 6 € tarif réduit. Horaires : 8h–23h en été, 8h–18h en hiver. Meilleur créneau : la plage 21h–22h30. Les touristes de la journée sont partis, l’air est frais, les bassins éclairés fument dans l’obscurité.
Après 60 minutes d’eau chaude à 39 °C, vous serez très détendu et prêt pour le trajet retour. Prévoyez d’arriver à Ponta Delgada vers minuit. La plupart des loueurs acceptent les retours tardifs ; vérifiez le vôtre.
La version demi-journée
Si vous ne pouvez pas consacrer la journée complète, le bon compromis est :
- Sautez Caldeira Velha (le matin).
- Roulez directement à Furnas, déjeuner au village (cozido).
- Terra Nostra l’après-midi (2 heures).
- Sautez Poça da Dona Beija (le soir) sauf si vous dormez à Furnas.
Cela ramène la journée à environ 6 heures et conserve l’étape la plus photogénique (Terra Nostra) intacte. Coût total : 10 € d’entrée + 15–20 € déjeuner + essence.
Ce qu’il faut emporter
- Deux maillots de bain sombres (un mouillé, un sec pour la deuxième piscine).
- Deux serviettes.
- Tongs.
- Vêtement de rechange pour après chaque piscine.
- Espèces pour les frais d’entrée dans les trois sites, bien que les cartes fonctionnent aussi.
- Sac étanche pour le maillot mouillé entre les étapes.
- Bouteille d’eau. Remplissez aux fontaines du village à Furnas. La source Água Ferrea y est potable (fortement minérale).
Questions fréquentes
Puis-je faire cette journée sans voiture de location ?
Pas la version complète, non. Les liaisons entre Caldeira Velha, Furnas et Ribeira Grande n’existent pas sur le réseau de bus dans un horaire praticable. Pour les non-conducteurs, la meilleure alternative est la visite guidée expérience nocturne de Furnas avec bains thermaux et dîner, qui couvre Terra Nostra + dîner + Poça da Dona Beija en un départ organisé le soir depuis PDL. Environ 75 €.
L'eau est-elle vraiment chaude en hiver ?
Oui. Les trois piscines sont géothermiques donc la température de l’eau est constante toute l’année (33–39 °C selon le bassin). La baignade hivernale est en fait la meilleure version de cette journée : moins de touristes, plus de vapeur, contraste parfait entre air frais et eau chaude.
Ai-je vraiment besoin de trois piscines distinctes ?
Non. Si vous n’en faites qu’une, choisissez Terra Nostra. C’est l’expérience la plus typiquement açorienne et la plus photogénique. Si vous en faites deux, ajoutez Poça da Dona Beija pour l’atmosphère locale du soir. Caldeira Velha est un bonus pour les voyageurs qui veulent la version forêt ou qui passent déjà sur la route de Lagoa do Fogo.
Qu'en est-il des sources chaudes sur d'autres îles açoriennes ?
Graciosa possède une petite source chaude naturelle à Carapacho sur la côte sud (moins développée, entrée gratuite, grotte géothermique). Faial et Pico n’en ont pas de conséquence. São Miguel est la seule île açorienne avec plusieurs complexes thermaux aménagés, donc pour des « vacances sources chaudes », c’est l’île qui tient sa promesse.
